下半年开始挣钱！”谷歌无人驾驶终于要“急称王”了

准备好了么？时刻准备着！“在”免费试乘“推进了一年多之后，当地时间5月8日，Waymo CEO John Krafick在谷歌I/O大会上宣布：“Waymo将在今年晚些时候正式开始商业化运营”。

　　在经历了超过8年的“高筑墙、广积粮”之后，Waymo终于迫不及待地要“急称王”了。

　　早在2017年4月底，Waymo就在美国亚利桑那州凤凰城一带启动了Early Ride项目，提供100辆自动驾驶汽车，为“当地居民”提供提供免费通勤及生活休闲服务。

　　在Early Ride项目中，自动驾驶汽车的座位上依然有安全测试员，以便在紧急情况下接管车辆。可见，在这个阶段，Waymo对自动驾驶技术是否已达到L4还没有足够的信心。

　　需要注意的是，Early Ride项目中的“乘客”，实际上都是谷歌自己的员工。

　　面向自家员工做测试，当然会稍微容易一些，不过，自动驾驶技术最终要商业化落地，需要“陌生人”也买账才行。于是，到了10月中旬，Waymo推出了上万字的《无人驾驶安全报告》。

　　《无人驾驶安全报告》旨在告诉消费者、监管者、媒体，“Waymo的自动驾驶汽车从感知系统、决策系统到控制执行系统，再到防黑客袭击方面，都是安全可靠的。”

　　为了进一步提升公众对Waymo无人驾驶汽车的信任度，10月31日，Waymo将自家的自动驾驶测试场Castle基地向媒体开放——邀请一些媒体记者坐进了一辆没有安全员的无人驾驶汽车里，在Castle基地里跑了一圈。

　　如此大胆的举动，在全球尚属首次。Waymo的意图非常明显，向外界表明自己的自动驾驶技术已经达到了很高的水准，不需要安全员即可进行测试。

　　实际上，自10月中旬以来，Waymo的无人驾驶汽车已经在亚利桑那州的公共街道上进行多次测试。在这些测试中，车上并没有安全驾驶员。

　　数次成功的测试显然让Waymo信心大增，于是乎，在11月初，Waymo CEO John Krafick宣布，将开始提供“没有安全驾驶员的网约车服务”，并在未来几个月内将测试车辆从100辆增加到600辆（菲亚特克莱斯勒提供的7座面包车）。

　　在自动驾驶的发展史上，这是一个具有里程碑意义的事件，“拿掉”司机，意味着即使出现紧急情况，车上也没有人能够及时接过控制权。而这，正好凸显了Waymo的底气所在。

　　从这一刻起，自动驾驶从不再局限于高级辅助驾驶，而是真正实现了“无人驾驶”。

　　当然，600辆的试运营显然不能满足Waymo的胃口。于是，2018年1月底，它跟克莱斯勒菲亚特签了一份合同，约定后者在2018年年底之前向Waymo提供数千辆汽7座厢式货车，这些车将搭载waymo自己的L4级自动驾驶系统，投入商业化运营。

　　克莱斯勒菲亚特的车档次不太高，只能达到“滴滴快车”的层次，无法满足高端人群对“专车”的需求，于是，3月底，Waymo又跟捷豹路虎达成协议，将在未来两年向后者采购2万辆SUV i-Pace，搭载自家的自动驾驶系统做出行运营。

　　竟有本事让豪门贵子捷豹心甘情愿地位自己“代工”，这个Waymo，还真是有两把刷子啊。

　　3月下旬，在Uber自动驾驶测试车辆引发的车祸发酵后，Uber这个曾经跟Waymo掐架两年多的竞争对手被亚利桑纳州和加州永久封杀，同时，丰田自觉宣布暂停在美国的测试，NuTonomy等自动驾驶公司为了配合监管部门，也宣布暂停测试，而Waymo则仿佛什么事都没发生过一样，依然继续自己的测试。

　　而到了5月4日，Waymo自己的测试车辆也出了车祸。事发前，Waymo车辆处于自动驾驶模式，突然，一辆本田轿车为了躲避另一辆车而撞向了Waymo车辆。事故造成Waymo车辆的侧面塌陷，车上人员轻微受伤。不过，当地警方称Waymo车辆并不是过错方。

　　车祸发生在上个周末，在本周一美国股市开盘后，Waymo母公司Alphabelt的股价非但没有下跌，反而在上涨，这至少说明，投资者们选择了相信警方的说法，认为这起车祸不是Waymo的自动驾驶技术所致。

　　与竞争对手Uber在自动驾驶方面“命运多舛”相比，Waymo的进展可谓顺风顺水。

　　据加州DMV2018年2月初公布的《自动驾驶脱离报告》，waymo的测试车在2017年度一共行驶了352545英里，人工干预63次，平均每5596英里需要一次人工干预，相比于上一年度的5128英里有明显进步。在那份榜单上，Waymo的成绩遥遥领先于排名第二的通用（每235英里就需要一次人工干预）。

　　在技术已经比较成熟的情况下，快速商业化、快速圈地，往往有助于巩固在技术上的优势，增加后来者要进入这个地盘的难度。于是，在这次谷歌I/O大会上，Waymo重申了要在今年下半年在凤凰城推进商业化。

　　2月初，Waymo公布的自动驾驶行驶里程还只有500万英里，而在5月8日的谷歌I/O大会上，它公布的行驶里程已经超过了600万英里，3个月增加了100万英里。

　　John Krafcik还透露，除了真实的路测，在Waymo的仿真系统里，每天还有2.5万辆虚拟车辆在不停地行驶，总行驶里程已经超过50亿英里。行驶里程越多，被发现并被解决的bug就越多。

　　在谷歌I/O大会上，Waymo的讲解人举了个例子来说明神经网络的学习结果：无人车可以提前预判路上的行人或车辆会不会横穿马路、会不会闯红灯，因而能防止在过十字路口时候撞到闯红灯人或车。

　　如果自驾车真的想要取代普通汽车的话，要在一些极端环境下也要能有稳定的表现才行。在Google I/O 上，Waymo就示范了在下雪的环境中，自动驾驶系统要如何应变。

　　（Waymo 的车辆在雪中也能看清前方的障碍物，将障碍物和路面区分出来。）

　　Waymo 无人车的算法训练使用了最新一代Google TPU，这使得训练效率提高了 15 倍，有了 AI 算法的帮助，Waymo 即使在暴雪这样极端的恶劣环境中，都能将测试和训练继续进行下去。

　　试运营期间的叫车服务被锁定在亚利桑那州的特定区域，即位于凤凰城郊区Chandler的259平方公里区域内，并且路线也是固定的；正式商业化后的区域，John krafcik并没有明说，不过，可以推测，应该会突破目前路线的限制。

　　之前的试运营阶段，是向乘客免费提供服务，而乘客则根据他们的乘坐体验向Waymo提出意见和建议，以便Waymo自动驾驶汽车的服务方式、沟通方式做某些调整；而正式商业化，则意味着要收费了，烧钱烧了这么久的谷歌自动驾驶项目，重要要开始挣钱了！

　　虽然早知这一天迟早会到来，也做好了心理准备，但真正等Waymo的自动驾驶汽车开始挣钱的时候，一直在不断地烧钱却迟迟不见结果的Uber及丰田等公司，恐怕是要“今夜无眠”了吧？