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辉瑞BioNTech公告凸显基因疫苗光明前景 为其他疫苗提供信心

辉瑞和BioNTech的疫苗是由被称为mRNA的遗传物质制成的。mRNA在细胞内携带指令,并告诉它们构建蛋白质。

图:德国制药公司BioNTech总部

腾讯科技讯 11月13日,美国制药巨头辉瑞与德国生物技术公司BioNTech本周宣布,在临床试验中,他们合力研发的疫苗对预防新冠肺炎的有效性高达90%。这些数据仍然是初步的,还没有经过独立研究人员的审查,但这对这种特定的疫苗和其他正在研制中的新冠病毒疫苗来说都是个好消息,特别是那些基于相同基因技术研发的疫苗。

美国科罗拉多大学的免疫学家罗斯·凯德尔(Ross Kedl)说:“在我看来,这是非常令人鼓舞的,不仅对辉瑞和BioNTech疫苗是这样,而且对整个基因疫苗领域来说也是如此。”

辉瑞和BioNTech的疫苗是由被称为mRNA的遗传物质制成的。mRNA在细胞内携带指令,并告诉它们构建蛋白质。这种疫苗包括一个特定的mRNA片段,其中包含如何制造新冠病毒刺突蛋白的指令,这是让它与人类细胞结合的微小部分。这种疫苗刺激人体复制这种蛋白质。当免疫系统遇到这些刺突时,它会学会识别和阻止它们。

基因疫苗的开发和制造相对简单。多年来,它们始终被视为疫苗发展的未来。然而,到目前为止,基因疫苗主要是实验性性的。美国食品和药物管理局(FDA)从未批准任何此类药物用于人类身上。科罗拉多大学免疫学家罗斯玛丽·罗什福德(Rosemary Rochford)说,她最初怀疑基因疫苗是否能像其他类型的疫苗那样有效,比如由灭活病毒制成的疫苗。但辉瑞的数据显示,它经得起外部专家和FDA的进一步评估,“这个mRNA平台似乎非常有前途”。

美国生物科技公司Moderna的候选疫苗应该很快会公布初步数据,它也是基于mRNA的。负责mRNA疫苗研究的宾夕法尼亚大学免疫学家德鲁·魏斯曼(Drew Weissman)说:“我想它们的功效可能是相似的。”魏斯曼也是BioNTech公司的顾问,该公司与辉瑞公司合作开发基因疫苗。

凯德尔表示,Moderna和辉瑞/BioNTech在规模较小的1期和2期临床试验中也取得了相当的结果。他说:“你几乎可以把这两个混在一起,或者换个名字,所有人很难分辨它们。”

罗什福德说,在新冠肺炎疫情爆发之前,针对传染病的基因疫苗的研究并不多,很多工作集中在治疗癌症而不是病毒上。第一个基于基因的疫苗将为疫苗开发人员打开一个新的世界。

辉瑞/BioNTech的疫苗还没有得到FDA的授权或批准,距离达到这一点还需要完成几个步骤。不过,本周公布的数据已经指向了这个方向。凯德尔说:“我认为这是一个游戏规则的改变。如果在未来10年内,我们看到这种疫苗像流感疫苗那样普遍,我不会感到惊讶。”

一旦这些疫苗跨越了证明有效和安全的最初障碍,研究人员就可以开始更深入地研究它们。凯德尔说:“当我们知道它有效时,我们会花些时间去找出原因。”

罗什福德说,她将观察这些mRNA疫苗提供的免疫力能持续多久,以及疫苗产生的抗体反应能持续多久。研究表明,对于那些感染了新冠病毒并自己产生天然抗体的人来说,水平在稳定之前会下降,但疫苗产生的抗体不同。她说:“你的身体不是在对抗感染和整个疾病过程。我更有信心,耐久性将比我们在自然感染中看到的更好。”

公司和研究人员也将寻找改进疫苗的方法。例如,根据早期的报道,基因疫苗比其他疫苗引起更多的疼痛和其他轻微的副作用。凯德尔说:“可能会有些改进,我们可能会开始改变一些事情。”

mRNA疫苗的一个缺点是它们必须储存在极低的温度下,这使得它们更难运输。mRNA是一种不稳定的化合物,保持低温可以确保它在注射到患者手臂之前不会分解。魏斯曼说,制药公司的团队正在研究如何使这些疫苗在更高的温度下保持稳定,他认为未来几代的新冠病毒疫苗将能够保存在冰箱中。魏斯曼也在研究冷冻干燥这种遗传物质的方法,这样疫苗就可以在室温下保存。他说:“我不认为这是一件值得担心的大事。”

拥有另一种被证明的制造疫苗的方法,将帮助研究人员为下一次大流行做好准备。这种特定的新冠病毒没有什么独特之处,使mRNA疫苗工作得很好,该平台可能对其他病毒同样有效。罗什福德说:“比如说我们有一种新的冠状病毒,或一种新的埃博拉病毒,或新出现的病原体。一旦你有了序列和一些基本的生物学知识,就很容易开发出相关疫苗,它为我们提供了一个非常强大的快速反应平台。”


Tags: 辉瑞

发布: mjtmjtjj 分类: 科技创新 评论: 0 浏览: 1
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