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加州车管局:苹果已被批准测试无人驾驶汽车

美国加州车辆管理局(DMV)于当地时间14日更新网站,将苹果添加到被允许在该州进行无人驾驶汽车测试的公司名单中。这个名单上已经有29家公司,包括特斯拉、百度、英伟达以及谷歌(微博)等。

加州车辆管理局的官方更新也证实,苹果正悄悄开发无人驾驶汽车技术。除了2016年12月份发给美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)的信,苹果此前从未正式公开讨论过无人驾驶汽车计划,也未对相关报道给予过证实。

加州车管局:苹果已被批准测试无人驾驶汽车

图:这就是苹果申请测试的无人驾驶汽车

加州车辆管理局表示,任何无人驾驶技术开发商在公路上测试无人驾驶车辆前,都必须先获得其批准。该机构发言人称:“今天,也就是2017年4月14日,加州车辆管理局向苹果公司发放了无人驾驶汽车测试许可证。这张许可证覆盖三种车辆,它们都是2015年款雷克萨斯RX450h,包括6名驾驶员。”

苹果拒绝对其是否正在公路上进行无人驾驶汽车测试置评,并引用此前声明称,该公司正大量投资于机器学习和无人驾驶系统。

硅谷和底特律正展开高风险竞赛,争相开发无人驾驶汽车,包括谷歌、Uber、福特、特斯拉以及福特等公司都在努力研发无人驾驶技术。在旧金山街头,各种车顶或侧面配有笨重雷达、传感器以及摄像头的原型车十分常见。虽然在无人驾驶汽车成为普遍大众产品之前,还存在许多技术、政治以及监管障碍,但分析师认为,无人驾驶汽车市场的未来价值在数十亿美元。

加州车管局:苹果已被批准测试无人驾驶汽车

图:苹果首席执行官库克

在汽车行业,苹果正研发无人驾驶汽车几乎是个公开秘密,但该公司此前从未正式予以证实。苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)曾在回答相关问题时说:“距离圣诞夜还有一段时间!”苹果似乎已经成立了由上千人组成的独立组织,在加州森尼维尔和其他地方从事所谓的Project Titan。苹果还在加州联系私人场地,以便秘密测试其无人驾驶汽车。

2016年,苹果汽车项目遭到重挫,不得不返聘元老工程师鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)回来主持大局。据彭博社报道,苹果公司缩小了其项目范围,并设定了新的目标。目前苹果重点可能集中于开发无人驾驶软件,而非打造完整的无人驾驶汽车,但该项目依然处于保密状态。预计到今年年底,苹果有望评估其无人驾驶汽车的进展情况。

苹果正在寻找除iPhone之外的其他增长动力,随着汽车变得越来越像电脑,很容易理解苹果为何对汽车情有独钟。苹果向来有对未发布产品保密的传统,此前也从未正式发布过任何设计或建造无人驾驶汽车或软件的计划。但有迹象显示,苹果很早就对无人驾驶汽车发生了兴趣。早在2015年Code Conference上,苹果高级副总裁杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)就曾说过:“汽车将是终极移动设备。”

苹果也曾向国家公路交通安全管理局发信,对其提议的无人驾驶汽车政策进行评论。苹果在信中称:“我们对许多领域自动化系统的潜力感到兴奋,包括交通领域,但新进入者在公路上测试应受到一视同仁的对待。”


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