Uber打赌18轮“无人驾驶”卡车将最先面市

UBER公司打赌，在不久的将来，海湾地区的高速公路上一定会有“无人驾驶”卡车在路上疾驰。

在美国旧金山一所破旧的仓库里面，UBER公司正在紧锣密鼓的开展着他们认为在“无人驾驶”汽车领域短期就能取得巨大成就，得到巨大回报的工作。远远看去，六辆并排的白色沃尔沃卡车驾驶室里，空无一人，卡车正在运用最先进的科学技术，自行驶离索马里一带最著名的砖砌建筑，朝着海湾区域的高速公路上前进，而这些白色的卡车就是OTTO公司最新研制的“无人驾驶”卡车。

这些白色的卡车上安装有雷达、摄像机、激光雷达（通过激光雷达来运行3D地图）等等一系列设备，这些设备分布在卡车的车顶以及挡泥板等各个位置，而这一切的设计都来源于上个月美国UBER公司刚刚宣布成立的新型创业公司——OTTO公司。尽管这个刚刚成立的新型创业公司团队不断与美国UBER公司一直专注于开发能够自主运载乘客的“无人驾驶”公共交通汽车研究团队进行交流，但是OTTO公司团队始终保持着自己的初衷，未曾改变。OTTO公司团队最原始的想法就是能够制造出一个电子副驾驶员，由计算机系统自行控制，使得卡车司机在高速公路上超长距离的驾驶过程中可以安心的睡觉休息。而“无人驾驶”卡车将会非常智能的自行驾驶，在卡车即将驶离高速公路或者卡车驾驶司机在睡醒之后想要接管这辆卡车的驾驶工作的时候，计算机会自动控制程序，使卡车靠边或者在指定的区域停车。

OTTO公司的创始人宣称，他们的这项研究是具有重要意义的工作，因为这项工作一旦取得成功，将会使得整个货物运输行业变得更加安全和高效，对于UBER公司来说，这项业务的顺利开展也将会给其带来巨大的收益。 而且，他认为只要摆脱了卡车本身以及高速公路的限制，他们一定会优先于那些专注于制造能够运载乘客的“无人驾驶”公共交通汽车的公司（例如Alphabet公司）创造出更多的价值与财富。福特汽车、UBER公司以及宝马公司都曾经宣布在5年之内就会做好生产“无人驾驶”出租车的所有准备，但是专家预测，由于城市拥堵的交通、庞大的人群以及复杂的道路交通环境都会对其产生非常大的限制，所以即便是推出了这种“无人驾驶”出租车，其运行范围为也很有肯将会被限制在一个非常狭小的区域内。

曾经做过五年谷歌(微博)地图项目组负责人并且是OTTO创始人之一的利奥尔•罗恩（Lior Ron）表示：“尽管繁多的建筑、复杂的交通环境对我们来说始终是一个难题，但是相比于在城市之中行驶的‘无人驾驶’汽车，我们的工作已经简单很多了。所以我想，我们会更快的宣布独立自主，走出一条世上没有人走过的路。”

在高速公路上驾驶，将不会像在城市道路上驾驶一样，拥有着众多的十字路口和人行横道，在高速公路上驾驶，甚至不需要利用软件的提醒来注意周围的道路障碍以及社会情况。在高速公路上行驶很有可能使“无人驾驶”所必须要依赖的3D地图的创建都变的十分简单，因为相较于城市道路交通，高速公路没有复杂的道路交通环境，甚至很少有高速公路需要地图定位。

罗恩说：“相比于‘无人驾驶’公共交通而言，一个巨大的商业化‘无人驾驶’卡车在降低成本方面以及减小传感器和计算设备的体积方面似乎并没有太大的压力。”

“无人驾驶”卡车可以在人接管车辆驾驶工作之前靠边停车（或许是在特定的区域停车）从而避免由于司机没有做好充分的准备而造成的交通事故。而与此同时一些专家表示，像特斯拉公司这种着力于推出半自动化汽车系统的做法，并不是一个很好的想法。

一月份，罗恩同谷歌“无人驾驶”项目发起人安东尼·莱万多斯基（Anthony Levandowski）以及其他两个前谷歌的工程师一同创建了OTTO公司。公司在很短的时间内不断发展壮大，目前已经拥有了100名员工，其中包括了很多谷歌公司在“无人驾驶”项目上拥有丰富经验的工作人员。其中大概有20人负责“无人驾驶”卡车的安全驾驶工作，在卡车进行测试的时候，他们就坐在车轮的后面，时刻做好接管“无人驾驶”卡车驾驶的工作，以防止OTTO软件发生错误，造成不必要的损失与伤害。

美国加利福尼亚大学伯克利分校一直从事“无人驾驶”方面工作的研究员史蒂芬•施拉多弗（Steven Shladover）表示：“OTTO公司的策略解决了一些乘用车方面所面临的挑战，但是一些新的问题又会立刻涌现出来。”

他还声称：“要知道一辆40吨重的大卡车因软件的漏洞导致随意改变行驶路线，失去控制的严重性要远远大于一辆仅仅只有2吨重的小汽车。因此这种情况的发生对于公众以及公众们选举产生的负责进行安全监管的代表们来说是相当可怕的。”

罗恩说：“UBER公司可能在与监管机构对抗、减小监管机构的限制方面赢得了非常多的声誉，但是我们项目组将不会这样做，我们所做出的每一个计划、所走的每一步路都将会积极与洲际和联邦政府道路安全机构密切合作。目前，包括内华达州在内的美国一些其他大洲已经开始邀请OTTO公司对‘无人驾驶’卡车进行实际道路测试了，这对我们来说是一个非常好的机会 。”

OTTO公司的“无人驾驶”卡车已经利用其自身的计算机系统自行在公开高速公路上行驶了数万英里，与此同时，“无人驾驶”卡车目前所面临的一些挑战（比如如何躲避障碍以及如何在崎岖的路段行驶等）也都在海湾地区的高速公路测试场上进行了相关的测试。

罗恩表示：“公司计划在今年年底的时候，将公司自有的一些系统安装到卡车上，通过这些系统在实际道路中反馈得到的数据来测试和完善这些技术。像OTTO公司所倡导的这种人机合作关系，已经通过数据证明，要比普通的人类司机驾驶更加安全，在不久的将来，‘无人驾驶’卡车一定会得到全世界的认可与推崇。”