AT&T的超高速5G之梦可能只是海市蜃楼

《纽约时报》近日撰文称，AT&T原本想通过5G网络与内容服务进行结合来实现公司业务上的新突破。但事实情况是，搭建5G网络却并非一蹴而就，而该技术的内在局限性也让AT&T头疼不已。即便是作为AT&T的CEO兰达尔·史蒂芬森很看好5G网络，但从现在来看可能只是一座海市蜃楼。

选择斥资854亿美元收购时代华纳，兰达尔·史蒂芬森有着自己的小算盘。

作为一家移动运营商，史蒂芬森清楚的看到了5G时代邻近为AT&T带来的巨大机遇。未来，超高的数据连接速度能让你在5秒之内下载一部电影（现在的速度需要8分钟）。如果这一梦想成真，那么电视恐怕就将彻底沦为家中的装饰品，人们靠移动设备就能完成日常娱乐，而掌握了网络和内容的AT&T将坐拥得天独厚的优势。

在最近的一次访谈中，史蒂芬森对5G的爱更是表露无遗，他认为该技术将帮助他们抗衡传统的有线电视服务。“如果我们不能在2021年追上有线电视服务上，就真的太丢人了。”史蒂芬森说道。

不过，史蒂芬森的美好愿景可能只是海市蜃楼。

首先，5G这项技术在未来十年内恐怕很难大规模商用。这项能将网速提高100倍的新技术在标准上存在争议，运营商与电信设备商一直争执不休。电信通讯咨询公司Northstream联合创始人诺德斯德姆认为，这场争执恐怕将拖到2020年，而这之前的一切都是粉饰太平而已。

即使双方能及早握手言和，5G无线网络的高建设成本也会让运营商压力山大。电信分析师墨菲特表示：“5G网络的建设要耗费巨额资金，而刚刚买了时代华纳并欠下1800亿美元外债的AT&T去哪融这么多资？”

AT&T无线网络架构和设计副总裁凯斯莉称，公司的目标是建立全国性的高速网络，使用户能随时随地收看自己最爱的节目。对移动运营商来说，5G确实是移动通讯技术界的明珠，有了它不但能方便用户看视频，还能为自动驾驶车辆和无人机传送实时信息。而我们生活中所有的设备，可能也会通过该网络完全串联在一起。

眼下，5G技术只是在全球各地小范围试用。最近AT&T联合爱立信对该网络技术进行了展示，而Verizon则在新泽西、马萨诸塞和德州完成了5G测试。有些日本和韩国运营商也开始了相关测试，激进者甚至准备在2018年就为奥运会提供5G信号。

不过，5G技术有其固有的局限性。对运营商来说，现下要进行大规模普及不太现实，它们能在纽约和旧金山这样的大城市正式商用就不错了。德克萨斯大学的海思教授曾写过一本书讲述5G技术，在书中他表示，5G技术用的是毫米波技术，该技术能快速传输大量数据。不过数据的波长较短，因此5G基站能覆盖的范围很小。此外，5G信号的穿透力也比较差，在室内信号会变得很不好。

“5G技术跟此前的标准不同，它无法覆盖大范围面积，只适合在基站周边半径数百米的区域内使用。”海思说道。

这就意味着，要想获得较好的信号覆盖，AT&T必须在全国建设更多的信号基站。据技术专家估算，要想达到现有4G网络的覆盖效果，AT&T在全美至少要建设100万个基站，而现在7万个就搞定了，这些多出来的基站可都是白花花的银子啊。因此，AT&T想要在2021年完成5G网络的铺设确实有些不太现实。

虽然5G网络建设成本昂贵，但墨菲特认为它是大势所趋。不过，收购时代华纳好像并不能帮AT&T推进新一代网络的建设。