人口并非经济发展的充分条件，而是与自然资源、基础设施（包括交通）、区位、政策等一样是经济发展的必要条件。在年轻劳动力充足、经济水平较低的情况下，非人口因素还显得更为关键。但是人口这个必要条件是“活”的，可以改善其他必要条件，比如可以改善基础设施，优化经济结构，将“非资源”（如太阳光、氮气）转变为“新资源”（如太阳能、氮肥）。随着经济的发展，非人口因素对经济增长的影响不断下降，比如中国的自然资源租金占GDP的比例，从1980年的19.1％降到2016年的1.1％；高铁、高速公路、机场等的修建使得一些边远地区的交通和区位条件得以改善；发展模式变得越来越成熟、趋同，小灶式的经济政策对区域经济的影响越来越弱，比如近年各地出台了各类区域经济政策，虽然有一定效果，但都远不如当初深圳那么有效了。而人口（生产、消费、创新）越来越成了影响经济发展的决定性因素。尤其是中国是长期低生育率，劳动力在快速减少，人口结构在快速老化，人口越来越成为区域经济的制约因素。因此，本文聚焦于人口本身对经济的影响，也欢迎其他学者从其他方面予以补充。